Causes de l’engourdissement par localisation
Engourdissement des doigts des mains
Syndrome du canal carpien
Compression du nerf médian au poignet. Engourdissement du pouce, de l’index, du majeur et de la moitié de l’annulaire. S’aggrave la nuit, lors de la conduite, du travail sur ordinateur. Test de Phalen et test de Tinel positifs. Neuropathie compressive la plus fréquente — jusqu’à 5 % de la population.
Radiculopathie cervicale
Hernie discale cervicale comprimant la racine nerveuse. C5-C6 : pouce et index, face externe de l’avant-bras. C6-C7 : majeur. C7-T1 : annulaire et auriculaire, face interne de l’avant-bras. Accompagnée de douleur cervicale et de faiblesse du bras.
Syndrome cubital
Compression du nerf ulnaire dans le canal cubital (face interne du coude). Engourdissement de l’auriculaire et de la moitié de l’annulaire. S’aggrave lors de la flexion prolongée du coude (appels téléphoniques, sommeil avec bras fléchi).
Syndrome de sortie thoracique (TOS)
Compression du plexus brachial et/ou des vaisseaux sous-claviers. Engourdissement de tout le bras, s’aggravant bras levés (séchage des cheveux, travail au-dessus de la tête). Test d’Adson, test de Roos.
Engourdissement des jambes
Radiculopathie lombaire
Cause la plus fréquente d’engourdissement des jambes. L4 : face antérieure de la cuisse, face interne du mollet. L5 : face externe du mollet, dos du pied, gros orteil. S1 : face postérieure de la cuisse, face externe du pied, talon. Hernies L4-L5 et L5-S1 — 95 % de toutes les hernies lombaires.
Sténose spinale
Rétrécissement du canal rachidien. Engourdissement et faiblesse dans les deux jambes à la marche, soulagés en se penchant en avant ou en s’asseyant. Claudication neurogène intermittente.
Syndrome du canal tarsien
Compression du nerf tibial postérieur dans le canal tarsien (malléole interne). Engourdissement et brûlure de la plante du pied. Analogie du canal carpien pour le pied.
Neuropathie du nerf fibulaire
Compression au niveau de la tête du péroné (habitude de croiser les jambes, plâtre serré). Engourdissement de la face externe du mollet et du dos du pied, « pied tombant ».
Polyneuropathie diabétique
Lésion systémique des nerfs périphériques dans le diabète sucré. Engourdissement symétrique de type « chaussettes » et « gants ». Brûlure, picotements, diminution de la sensibilité. Ne relève pas de l’orthopédie — nécessite un traitement de la maladie sous-jacente.
Signes d’alarme — consultez un médecin en urgence
Syndrome de la queue-de-cheval
Engourdissement périnéal (« anesthésie en selle »), troubles mictionnels et défécatoires, faiblesse bilatérale des jambes. IRM en urgence et possible décompression dans les 24-48 heures.
Myélopathie cervicale
Engourdissement et maladresse dans les deux mains, troubles de la motricité fine, altération de la marche. Compression de la moelle épinière au niveau cervical — IRM en urgence requise.
Faiblesse rapidement croissante
Engourdissement progressif + paralysie en heures-jours. Possibles : hernie massive, tumeur, abcès épidural, syndrome de Guillain-Barré.
Diagnostic de l'engourdissement
Électroneuromyographie (ENMG)
Examen clé. Détermine : niveau de lésion nerveuse (racine, plexus, nerf périphérique), degré de lésion (démylélination vs axonopathie), vitesse de conduction. Au canal carpien — sensibilité 95 %.
IRM
Colonne cervicale — en cas d'engourdissement des bras. Colonne lombaire — en cas d'engourdissement des jambes. Visualise hernies, sténoses, tumeurs, démylélination de la moelle épinière. Nécessaire de corréler avec la clinique et l'ENMG.
Échographie des nerfs
Transducteur échographique haute fréquence permet de visualiser les nerfs périphériques : épaississement, compression, névrome. Canal carpien, canal cubital, canal tarsien.
Analyses de laboratoire
Glycémie, HbA1c (diabète), vitamine B12 (carence), TSH (thyroïde), facteur rhumatoïde, anticorps antinucléaires. Pour exclure les causes systémiques de polyneuropathie.
Comment on traite : d’abord la cause
Le traitement dépend de la cause de la douleur : il commence donc par un examen et, si besoin, une imagerie — radiographie, échographie ou IRM. Une même douleur peut venir d’une arthrose ou d’un problème de tendon, de nerf ou de disque.
La plupart des patients sont soulagés par un traitement conservateur : rééducation, adaptation des charges, antalgiques en cures courtes, parfois infiltrations. Les méthodes régénératives (PRP, préparations cellulaires) sont discutées une fois le diagnostic posé et s’il existe au moins des données limitées ; aucune méthode ne garantit un résultat.
Nous envoyons la description de votre cas et vos images à plusieurs cliniques partenaires. Les médecins des cliniques donnent un avis préliminaire, proposent un plan et indiquent un prix, et nous vous aidons à comparer les options.
Contre-indications et risques possibles
Contre-indications
- Infection active, au point d’injection ou générale avec fièvre.
- Cancer évolutif ou chimiothérapie en cours.
- Troubles de la coagulation ou plaquettes basses. Les anticoagulants sont discutés avec le médecin.
- Grossesse et allaitement : la procédure est généralement reportée.
- Une infiltration de corticoïdes dans la même zone au cours des dernières semaines.
- Une chirurgie urgente, et non des infiltrations, est nécessaire en cas de faiblesse croissante de la jambe, d’engourdissement du périnée ou de troubles urinaires.
Risques possibles
- Douleur et gonflement au point d’injection pendant 1 à 3 jours.
- Hématome au site de prélèvement du sang ou de la graisse.
- Rarement, une infection. La procédure est donc réalisée en conditions stériles sous contrôle échographique ou radiologique.
- L’effet peut être absent ou plus faible que prévu.
- L’injection dans le disque intervertébral comporte un risque rare d’inflammation du disque (discite).
Si l’une de ces situations vous concerne, indiquez-le dans votre demande. Le coordinateur vérifiera avec le médecin de la clinique si le traitement est possible. Contacter un coordinateur.
Données scientifiques
Les études sur les méthodes régénératives donnent des résultats hétérogènes. Les médecins des cliniques s’appuient notamment sur ces travaux :
- Lurie JD et al. Surgical versus nonoperative treatment for lumbar disc herniation: eight-year results for the spine patient outcomes research trial. Spine (Phila Pa 1976), 2014.
- Catapano M et al. Effectiveness of Platelet-Rich Plasma Injections for Nonsurgical Management of Carpal Tunnel Syndrome: A Systematic Review and Meta-analysis of Randomized Controlled Trials. Arch Phys Med Rehabil, 2020.
À lire aussi : Méthodes de traitement · Coût du traitement · Organiser un traitement en Allemagne · Douleur et engourdissement des orteils
Questions sur l'engourdissement
Causes fréquentes : syndrome du canal carpien (doigts 1-3), hernie discale cervicale C6-C7 (doigt du milieu), syndrome cubital (doigts 4-5). Pour le diagnostic : ENMG et IRM cervicale nécessaires.
Souvent oui. L4-L5 : face externe du tibia, dos du pied. L5-S1 : face postérieure, plante du pied. Mais possibles sténose, polyneuropathie, canal tarsien. IRM lombaire et ENMG des jambes nécessaires.
Urgent en cas de : engourdissement périnéal, troubles mictionnels, faiblesse bilatérale des jambes, faiblesse rapidement croissante. Possible syndrome de la queue-de-cheval — IRM en urgence.
Souvent oui, si l’on traite la cause. Dans le canal carpien, une attelle de nuit et une infiltration de corticoïde aident ; dans l’engourdissement radiculaire dû à une hernie, le temps, la kinésithérapie et si besoin une infiltration périradiculaire ; dans la polyneuropathie, on traite la maladie sous-jacente (diabète, carence en B12). La chirurgie se discute en cas de faiblesse croissante, d’amyotrophie ou de compression nerveuse persistante à l’électromyogramme.
ENMG — niveau et degré de lésion nerveuse. IRM de la colonne vertébrale (cervicale pour les bras, lombaire pour les jambes). Analyses sanguines : glycémie, B12, TSH pour exclure les causes systémiques.

