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¿Qué es la epicondilitis
La epicondilitis es una lesión degenerativa de los tendones en el punto de inserción en los cóndilos del húmero. A pesar del nombre «tendinitis» (inflamación), en la epicondilitis crónica predomina la degeneración, no la inflamación — displasia angiofibroblástica del tejido tendinoso (tendinosis). Por eso la cortisona solo tiene un efecto temporal.
Dos tipos de epicondilitis
Epicondilitis lateral («codo de tenista»)
Lesión de los tendones extensores de la mano (principalmente m. extensor carpí radialis brevis) en la región del epicóndilo lateral. Dolor en la cara externa del codo, se intensifica con el agarre, giro de manija, apretón de manos, levantamiento de taza. ICD-10: M77.1. Prevalencia: 1-3% de la población, pico entre 35-55 años.
Epicondilitis medial («codo de golfista»)
Lesión de los tendones flexores-pronadores en la región del epicóndilo medial. Dolor en la cara interna del codo, se intensifica con la flexión de la mano, pronación, agarre. ICD-10: M77.0. De 5 a 10 veces menos frecuente que la lateral. Común en golfistas, lanzadores, programadores.
Estadios de la enfermedad
1. Tendinitis aguda (0-6 semanas)
Inflamación del tendón. Dolor con la carga, mínimo en reposo. En este estadio es posible la curación espontánea al eliminar el factor provocador.
2. Tendinosis (6 semanas - 6 meses)
Degeneración del tejido tendinoso: desorganización del colágeno, neovascularización, hiperplasia angiofibroblástica. Dolor con cargas normales. La cortisona en este estadio destruye aún más el tendón.
3. Tendinosis crónica con microdesgarros (más de 6 meses)
Desgarros parciales del tendón, calcificación. Dolor constante, pérdida significativa de fuerza de agarre. La medicina tradicional propone cirugía. Las células y los factores de crecimiento reducen sobre todo la inflamación y pueden favorecer la curación de los tejidos; no se puede predecir cuánto se recuperará el tejido.
Por qué la cortisona no es la solución
Efecto temporal
Metaanálisis de Coombes et al. (2010, Lancet): las inyecciones de cortisona proporcionan alivio durante 2-6 semanas, pero después de 6-12 meses los resultados son peores que sin tratamiento. La cortisona suprime la inflamación pero acelera la degeneración del colágeno.
Riesgo de rotura
Las inyecciones repetidas de cortisona en el tendón aumentan el riesgo de rotura completa. La cortisona inhibe la síntesis de colágeno y reduce la resistencia del tendón.
Círculo vicioso
El dolor regresa, se necesita una nueva inyección. Cada vez el efecto es más corto y el tendón más débil. El tratamiento regenerativo rompe este ciclo regenerando el tejido.
Epicondilitis (codo de tenista): opciones de tratamiento y qué se sabe de ellas
El plan de tratamiento lo establece el médico de la clínica tras la exploración y la revisión de las imágenes. La tabla muestra las opciones que suelen valorarse en este diagnóstico y lo bien estudiadas que están.
| Opción | Qué esperar | Grado de evidencia |
|---|---|---|
| Ejercicio terapéutico y fisioterapia | Reduce el dolor, fortalece la musculatura y mejora la función; es la base del tratamiento | Bien estudiado, recomendado |
| Órtesis, férulas, plantillas | Descargan y estabilizan, reducen el dolor con la carga | Evidencia limitada o contradictoria |
| Ondas de choque | Ciclo de 3–5 sesiones; ayuda a parte de los pacientes con dolor crónico | Evidencia limitada o contradictoria |
| PRP / CGF | Concentrado de la propia sangre; puede reducir el dolor, no se ha demostrado que forme tejido nuevo | Evidencia moderada |
| Inyección de corticoides | Reduce rápido la inflamación y el dolor, el efecto suele ser temporal; no conviene repetirla a menudo | Evidencia limitada o contradictoria |
| Cirugía del tendón (rara vez) | Si el tratamiento conservador no ayuda o existe indicación | Según indicación — decide el médico |
Enviamos su solicitud a varias clínicas asociadas. Unas propondrán tratamiento conservador o inyecciones, otras cirugía; cada clínica indica sus propias condiciones y su precio. Le ayudamos a comparar las opciones.
Métodos regenerativos: expectativas realistas
En las tendinopatías, la base del tratamiento es la carga progresiva del tendón: ejercicios específicos durante 3–6 meses. Las ondas de choque ayudan a parte de los pacientes. Los datos sobre el PRP son contradictorios: hay estudios favorables en la epicondilitis y la fascitis plantar, pero no hay pruebas convincentes para otros tendones. Los corticoides alivian rápido, pero el efecto suele ser corto y no conviene repetir las inyecciones en el tendón.
Cuándo se valora la cirugía. La cirugía se valora ante una rotura completa del tendón o si el dolor persiste más de 6–12 meses pese a un tratamiento adecuado.
Si la inyección ayuda, el efecto suele aumentar a lo largo de 6–12 semanas y el resultado se valora a los 2–3 meses. Ninguna clínica puede garantizar un resultado.
Conviene saber: diagnóstico, autocuidado, pronóstico
Cómo distinguir la epicondilitis de otros problemas
En la epicondilitis lateral («codo de tenista») duele la cara externa del codo al agarrar, dar la mano, levantar una taza y usar el ratón; en la medial («codo de golfista»), la interna. El dolor de origen cervical suele acompañarse de hormigueo en los dedos, y el síndrome del túnel radial duele por debajo del epicóndilo. El diagnóstico es clínico; la ecografía muestra los cambios del tendón.
Qué puede hacer usted mismo
Reducir la carga que provoca dolor: levantar objetos con la palma hacia arriba y usar herramientas con mangos gruesos. Una cincha en el antebrazo reduce la carga sobre el tendón. La base es el ejercicio progresivo de los extensores de la muñeca, incluido el excéntrico.
Pronóstico y plazos
La epicondilitis suele curar sola en 6–12 meses, y el ejercicio lo acelera. La infiltración de corticoide alivia rápido, pero al año los resultados son peores y las recaídas más frecuentes que sin ella. El PRP y las ondas de choque ayudan a una parte de los pacientes; la cirugía se plantea rara vez.
Recuperación y plazos
Tras un procedimiento ambulatorio con infiltraciones, la mayoría de los pacientes vuelve a su actividad normal en 1–3 días. El deporte y las cargas intensas se retoman según el plan del médico, normalmente a las 2–6 semanas, junto con ejercicios terapéuticos. El efecto se valora a las 6–12 semanas. Tras una cirugía, la rehabilitación es más larga y depende de la intervención.
A quién no se recomienda y posibles riesgos
Contraindicaciones
- Infección activa, en la zona de inyección o general con fiebre.
- Cáncer activo o quimioterapia en curso.
- Trastornos de la coagulación o plaquetas bajas. Los anticoagulantes se valoran con el médico.
- Embarazo y lactancia: el procedimiento suele posponerse.
- Una infiltración de corticoides en la misma zona en las últimas semanas.
- Rotura completa de tendón o ligamento con pérdida de función: normalmente se necesita reparación quirúrgica.
Riesgos posibles
- Dolor e hinchazón en la zona de inyección durante 1–3 días.
- Hematoma en el lugar de extracción de sangre o grasa.
- Rara vez, infección. Por eso el procedimiento se realiza en condiciones estériles con control ecográfico o radiológico.
- El efecto puede no aparecer o ser menor de lo esperado.
Si alguna de estas situaciones le afecta, indíquelo en su solicitud. El coordinador consultará con el médico de la clínica si el tratamiento es posible. Contactar con un coordinador.
Evidencia científica
Los estudios sobre métodos regenerativos muestran resultados heterogéneos. Los médicos de las clínicas se basan, entre otros, en estos trabajos:
- Catapano M et al. Effectiveness of Platelet-Rich Plasma Injections for Nonsurgical Management of Carpal Tunnel Syndrome: A Systematic Review and Meta-analysis of Randomized Controlled Trials. Arch Phys Med Rehabil, 2020.
- Sheth U et al. Efficacy of autologous platelet-rich plasma use for orthopaedic indications: a meta-analysis. J Bone Joint Surg Am, 2012.
Siguiente paso: Métodos de tratamiento · Coste del tratamiento · Cómo se organiza el tratamiento en Alemania
Preguntas sobre el epicondilitis
RegenPAS es un centro de servicio al paciente en Múnich, no una clínica. Estudiamos sus imágenes y síntomas y enviamos la solicitud a varias clínicas asociadas a la vez. Las clínicas que pueden atenderle envían sus propias condiciones y precio; los precios varían de una clínica a otra y usted elige la opción que le conviene. El coordinador responde en 24 horas y la opinión preliminar del médico de la clínica llega en 1–3 días hábiles. Después organizamos la cita, la carta de invitación para el visado, el intérprete, los traslados y el alojamiento. La decisión sobre el tratamiento la toma el médico de la clínica. Contactar con un coordinador.
El informe de la RMN (o TC, radiografía) y las imágenes si las tiene, además de una breve descripción de los síntomas y de los tratamientos previos. Envíelos mediante el formulario: la valoración es gratuita y sin compromiso: el coordinador responde en 24 horas y la opinión preliminar del médico de la clínica llega en 1–3 días hábiles.
El coste depende del método, de las pruebas necesarias y de la propia clínica: los precios varían entre clínicas. Pedimos ofertas a varias clínicas y le enviamos sus condiciones y presupuestos para que pueda compararlos. Hay precios orientativos en la página coste del tratamiento. Para un procedimiento ambulatorio suelen bastar 2–3 días en Múnich: consulta, procedimiento y control.
Selección de clínica y método — gratis
Describa su caso y adjunte el informe de la resonancia. Identificaremos las clínicas que aplican los métodos adecuados y les trasladaremos su solicitud. Sin compromiso; respondemos en 24 horas.
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