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Qué es el síndrome patelofemoral
El síndrome de dolor patelofemoral es el dolor de la articulación entre la rótula y el fémur. Normalmente no se trata de una lesión del cartílago, sino de una sobrecarga: la articulación recibe más carga de la que tolera, por ejemplo tras aumentar de golpe la carrera, los saltos o las sentadillas.
También influyen la debilidad de los músculos de la cadera y el muslo, la forma del pie y la técnica de movimiento. Si la resonancia muestra reblandecimiento del cartílago rotuliano, se habla de condromalacia; ambos cuadros se solapan a menudo, pero el dolor no siempre coincide con las imágenes.
En resumen
- CIE-10: M22.2 — trastornos patelofemorales
- Más frecuente en: adolescentes, corredores, mujeres
- Síntoma principal: dolor delantero al agacharse y en escaleras
- Diagnóstico: exploración; imagen para descartar otras causas
- Base del tratamiento: ejercicios de cadera y rodilla
- Cirugía: rara vez necesaria
Síntomas
- Dolor sordo alrededor o detrás de la rótula.
- Empeora al agacharse, bajar escaleras, correr y saltar.
- Duele tras estar mucho tiempo sentado con las rodillas dobladas («signo del cine»).
- A veces crujidos sin dolor, que por sí solos no son peligrosos.
- No suele haber hinchazón ni bloqueos; si los hay, la causa probablemente es otra.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en los síntomas y la exploración: el médico comprueba el dolor al agacharse, la posición de la rótula y la fuerza muscular. La radiografía o la resonancia sirven para descartar otras causas: una rotura de menisco, una tendinopatía rotuliana y, en adolescentes, la enfermedad de Osgood-Schlatter.
Síndrome patelofemoral: opciones de tratamiento
El plan de tratamiento lo establece el médico de la clínica tras la exploración y la revisión de las imágenes. La tabla muestra las opciones que suelen valorarse en este diagnóstico y lo bien estudiadas que están.
| Opción | Qué esperar | Grado de evidencia |
|---|---|---|
| Ejercicio terapéutico y fisioterapia | Reduce el dolor, fortalece la musculatura y mejora la función; es la base del tratamiento | Bien estudiado, recomendado |
| Órtesis, férulas, plantillas | Descargan y estabilizan, reducen el dolor con la carga | Evidencia moderada |
| Ajuste de la carga, pérdida de peso | Descarga la zona afectada; con sobrepeso, perder un 5–10 % reduce el dolor de forma notable | Evidencia moderada |
| Analgésicos y AINE | Alivian el dolor en las crisis; el uso prolongado está limitado por los efectos secundarios | Evidencia limitada o contradictoria |
| Inyección de corticoides | Reduce rápido la inflamación y el dolor, el efecto suele ser temporal; no conviene repetirla a menudo | Pocos datos |
| PRP / CGF | Concentrado de la propia sangre; puede reducir el dolor, no se ha demostrado que forme tejido nuevo | Pocos datos |
| Cirugía | Solo si hay una causa estructural: inestabilidad o mala alineación de la rótula | Según indicación — decide el médico |
Enviamos su solicitud a varias clínicas asociadas. Unas propondrán tratamiento conservador o inyecciones, otras cirugía; cada clínica indica sus propias condiciones y su precio. Le ayudamos a comparar las opciones.
Cuándo hace falta operar
En el síndrome patelofemoral la cirugía normalmente no es necesaria. No se recomienda la «limpieza» artroscópica de la articulación. Solo se plantea operar si hay una causa estructural —luxaciones repetidas de la rótula, mala alineación marcada o una lesión grande del cartílago— y varios meses de ejercicios no han dado resultado.
Plazos y pronóstico
Con ejercicios suele notarse una mejoría clara en 6–12 semanas. La carga se reduce, pero no se suprime: la carrera y los saltos se retoman poco a poco guiándose por el dolor. En algunas personas los síntomas duran mucho o reaparecen, por eso conviene seguir con los ejercicios después de mejorar.
Qué preparar para la valoración gratuita
- Imágenes: resonancia, ecografía o radiografía (archivos DICOM o fotos de la pantalla) y sus informes.
- Cuándo y cómo empezó el dolor, dónde duele exactamente, qué lo empeora o lo alivia.
- Tratamientos previos: infiltraciones, fisioterapia, operaciones, y cómo funcionaron.
- Otras enfermedades y medicamentos, sobre todo anticoagulantes.
Con estos datos, un médico de la clínica asociada indicará si hacen falta más pruebas y qué opciones de tratamiento le convienen.
Cuándo acudir con urgencia
- La rodilla se hincha tras un golpe o se bloquea.
- La articulación está caliente y roja, o tiene fiebre.
- Dolor nocturno y en reposo, sin relación con el esfuerzo.
Contraindicaciones del tratamiento con infiltraciones: infección activa, cáncer activo, trastornos de la coagulación y embarazo. Los riesgos posibles son un aumento temporal del dolor y la hinchazón durante 1–3 días y, rara vez, infección; además, el tratamiento puede no funcionar.
Datos científicos
Declaraciones de consenso internacionales y una revisión Cochrane sobre el tratamiento del dolor patelofemoral:
- Crossley KM et al. 2016 Patellofemoral pain consensus statement from the 4th International Patellofemoral Pain Research Retreat, Manchester. Part 2: recommended physical interventions. Br J Sports Med, 2016.
- Collins NJ et al. 2018 Consensus statement on exercise therapy and physical interventions (orthoses, taping and manual therapy) to treat patellofemoral pain. Br J Sports Med, 2018.
- van der Heijden RA et al. Exercise for treating patellofemoral pain syndrome. Cochrane Database Syst Rev, 2015.
Preguntas frecuentes sobre el síndrome patelofemoral
¿Le duele la parte delantera de la rodilla? Envíe sus imágenes: respondemos en 24 horas
Envíe su resonancia o ecografía y describa dónde y cuándo le duele. El coordinador responde en 24 horas; un médico de la clínica da su opinión en 1–3 días hábiles.
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