Causas del dolor de cuello

Causas discogénicas

Hernia discal cervical

Localización más frecuente — C5-C6 y C6-C7 (90% de todas las hernias cervicales). Se manifiesta con dolor de cuello con irradiación al brazo, hormigueo en los dedos, debilidad en la mano. Hernia C5-C6: hormigueo en el pulgar e índice, debilidad del bíceps. Hernia C6-C7: hormigueo en el dedo medio, debilidad del tríceps.

→ Tratamiento de hernia discal con el método regenerativo

Protusión discal cervical

Protrusión del disco sin rotura del anillo fibroso. Dolor sordo en el cuello que aumenta con la inclinación prolongada de la cabeza (trabajo en ordenador). En esta etapa el tratamiento regenerativo es más efectivo — previene el desarrollo de hernia completa.

Osteocondrosis cervical

Deshidratación y reducción de la altura de los discos, osteofitos, artrosis uncovertebral. Se desarrolla a partir de los 30-35 años. Crujido al girar la cabeza, rigidez matutina, dolor periódico con carga.

→ Tratamiento de la osteocondrosis

Causas espondilogénicas

Estenosis espinal cervical

Estrechamiento del canal vertebral en el segmento cervical. Más peligroso que el lumbar — compresión de la médula espinal (mielopatía). Síntomas: torpeza en las manos (dificultad para abrochar botones), alteración de la marcha, signo de Lhermitte (descarga eléctrica por la espalda al inclinar la cabeza).

→ Tratamiento de la estenosis espinal

Espondiloartrosis cervical (síndrome facetario)

Artrosis de las articulaciones zigapofisarias cervicales. Dolor al extender y rotar la cabeza, localizado paravertebralmente. No irradia al brazo (a diferencia de la hernia). En la radiografía — estrechamiento de las articulaciones facetarias, osteofitos.

→ Tratamiento del síndrome facetario

Causas musculares y otras

Síndrome de dolor miofascial

Tensión crónica del músculo trapecio, músculo elevador de la escápula, músculos escalenos. Causa nº1 en trabajadores de oficina. Dolor sordo, puntos gatillo, limitación de los giros de cabeza. «Text neck» — síndrome por inclinación constante de la cabeza hacia el smartphone.

Cefalea cervicogénica

Cefalea originada en el segmento cervical (C1-C3). El dolor comienza en la nuca, se extiende al temporal, frente, región ocular — siempre unilateral. Aumenta con giros e inclinaciones de cabeza. A menudo se trata erróneamente como migraña.

Síndrome de la arteria vertebral

Compresión o espasmo de la arteria vertebral por inestabilidad u osteofitos. Mareos al girar la cabeza, tinnitus, alteraciones visuales, drop-attacks. Requiere ecografía Doppler de los vasos del cuello.

Trauma por latigazo cervical

Tras accidentes de automóvil (flexión-extensión brusca del cuello). Dolor, rigidez, cefalea, a veces alteraciones cognitivas. Sin tratamiento adecuado pasa a forma crónica en el 30% de los casos.

Banderas rojas — cuándo acudir urgentemente al médico

Mielopatía

Torpeza en las manos, alteración de la motricidad fina, cambio en la marcha, alteración de la micción — signos de compresión medular. Requiere RMN de urgencia.

Debilidad progresiva

Debilidad creciente en el brazo, imposibilidad de cerrar el puño, elevar la mano — compresión progresiva de la raíz nerviosa.

Dolor tras traumatismo

Dolor cervical tras caída, golpe, accidente de tráfico — es necesario descartar fractura o luxación vertebral. TC cervical obligatoria.

Cómo se trata: primero la causa

El tratamiento depende de la causa del dolor, por eso empieza por una exploración y, si hace falta, pruebas de imagen: radiografía, ecografía o resonancia. El mismo dolor puede deberse a artrosis o a un problema de tendones, nervios o discos.

A la mayoría de los pacientes les ayuda el tratamiento conservador: ejercicio terapéutico, ajuste de la carga, analgésicos en tandas cortas y, a veces, infiltraciones. Los métodos regenerativos (PRP, preparados celulares) se valoran cuando el diagnóstico está claro y existen al menos datos limitados para él; ningún método garantiza un resultado.

Enviamos la descripción del caso y sus imágenes a varias clínicas asociadas. Los médicos de las clínicas dan una opinión preliminar, proponen un plan e indican el precio, y nosotros le ayudamos a comparar las opciones.

A quién no se recomienda y posibles riesgos

Contraindicaciones

  • Infección activa, en la zona de inyección o general con fiebre.
  • Cáncer activo o quimioterapia en curso.
  • Trastornos de la coagulación o plaquetas bajas. Los anticoagulantes se valoran con el médico.
  • Embarazo y lactancia: el procedimiento suele posponerse.
  • Una infiltración de corticoides en la misma zona en las últimas semanas.
  • Se necesita cirugía urgente, no infiltraciones, si hay debilidad progresiva en la pierna, adormecimiento en la zona genital o alteraciones al orinar.

Riesgos posibles

  • Dolor e hinchazón en la zona de inyección durante 1–3 días.
  • Hematoma en el lugar de extracción de sangre o grasa.
  • Rara vez, infección. Por eso el procedimiento se realiza en condiciones estériles con control ecográfico o radiológico.
  • El efecto puede no aparecer o ser menor de lo esperado.
  • La inyección en el disco intervertebral conlleva un riesgo raro de inflamación del disco (discitis).

Si alguna de estas situaciones le afecta, indíquelo en su solicitud. El coordinador consultará con el médico de la clínica si el tratamiento es posible. Contactar con un coordinador.

Evidencia científica

Los estudios sobre métodos regenerativos muestran resultados heterogéneos. Los médicos de las clínicas se basan, entre otros, en estos trabajos:

  1. Brinjikji W et al. Systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations. AJNR Am J Neuroradiol, 2015.
  2. Sheth U et al. Efficacy of autologous platelet-rich plasma use for orthopaedic indications: a meta-analysis. J Bone Joint Surg Am, 2012.

Siguiente paso: Métodos de tratamiento · Coste del tratamiento · Cómo se organiza el tratamiento en Alemania

Preguntas sobre dolor cervical

¿Por qué duele el cuello e irradia al brazo?

Dolor cervical con irradiación al brazo — signo de radiculopatía cervical. Hernia o protrusión discal C5-C6, C6-C7 comprime la raíz nerviosa. Se acompaña de parestesias en dedos y debilidad en el brazo. Es necesaria RMN cervical.

¿Es peligroso el chasquido en el cuello?

Chasquido episódico sin dolor — variante normal. Chasquido constante con dolor y limitación de movimientos — signo de artrosis facetaria o inestabilidad. Se recomienda radiografía con pruebas funcionales.

¿Se puede tratar la hernia cervical sin cirugía?

Sí. El tratamiento regenerativo trata hernias cervicales mediante punción de 0.5 mm bajo control de navegación.

¿Qué es la cefalea cervicogénica?

Cefalea de origen cervical (C1-C3). Comienza en nuca, se extiende a sienes, frente, ojo. Unilateral. Aumenta con rotaciones de cabeza. Frecuentemente diagnosticada erróneamente como migraña.

¿Qué estudios se necesitan ante dolor cervical?

RMN cervical — principal. Radiografía con pruebas funcionales — ante inestabilidad. Ecodoppler vascular cervical — ante vértigo. EMG — ante parestesias y debilidad en brazos.