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Qué es el ácido hialurónico para las articulaciones
El ácido hialurónico es un componente natural del líquido articular y del cartílago. Hace que el líquido sinovial sea viscoso y elástico, de modo que las superficies articulares se deslizan mejor. En la artrosis disminuyen su concentración y su peso molecular.
La inyección de hialuronato sódico en la articulación se llama viscosuplementación. Los productos difieren en peso molecular y estructura: formas lineales o reticuladas, una sola infiltración o una serie de 3–5 con una semana de intervalo.
El ácido hialurónico no regenera el cartílago. Su objetivo es reducir el dolor y la fricción y mejorar la función de la articulación durante unos meses.
En breve
- Indicación principal: artrosis de rodilla grado I–III
- Inicio del efecto: gradual, a las 2–4 semanas
- Duración: normalmente hasta 6 meses
- Pauta: 1 infiltración o 3–5 con una semana de intervalo
- Precio orientativo: unos 300–500 € por infiltración
- Guía: ecográfica, más precisa, sobre todo en la cadera
A quién se recomiendan las infiltraciones de ácido hialurónico
El método se usa sobre todo en la artrosis de rodilla leve o moderada cuando el ejercicio y los analgésicos no bastan. La cadera y el tobillo se tratan con menos frecuencia y hay menos datos.
| Situación | ¿Es adecuado el ácido hialurónico? | Comentario |
|---|---|---|
| Artrosis de rodilla grado I–III | Sí, es lo más habitual | Reducción moderada del dolor durante unos meses |
| Artrosis de rodilla grado IV | De forma limitada | Efecto menor; también se valora la prótesis |
| Derrame articular importante (sinovitis) | No de inmediato | Primero se tratan el derrame y la inflamación |
| Artrosis de cadera o tobillo | A veces | Solo con control ecográfico; menos datos |
| Lesión de ligamento o menisco | No | El ácido hialurónico no trata roturas |
Cuándo hace efecto y cuánto dura
A diferencia de los corticoides, el ácido hialurónico no actúa enseguida. La mejoría suele notarse a las 2–4 semanas, alcanza su máximo al cabo de 1–2 meses y puede durar hasta 6 meses.
Los datos son moderados. Una revisión Cochrane encontró menos dolor 5–13 semanas después del tratamiento; un metaanálisis de Annals of Internal Medicine calificó el beneficio de pequeño. Las guías de la OARSI aceptan el método en la artrosis de rodilla, sobre todo si el corticoide está contraindicado o ya se ha repetido a menudo.
Algunos pacientes responden bien y otros apenas. Si la primera serie no ayudó, repetirla suele tener poco sentido.
Qué hacer y qué evitar después de la infiltración
- El día de la infiltración y el siguiente, cuide la articulación: más reposo, sin correr, saltar ni cargar peso.
- Puede caminar enseguida. La bicicleta, la natación y la actividad normal suelen retomarse a los 2–3 días.
- Un dolor leve, sensación de pesadez o una ligera hinchazón durante 1–2 días son normales; el frío 15 minutos ayuda.
- Evite baños calientes y sauna durante 1–2 días.
- Si la rodilla se hincha mucho, se pone caliente y roja o tiene fiebre, acuda al médico con urgencia.
Contraindicaciones y efectos secundarios
Contraindicaciones
Infección de la piel en el punto de inyección o infección articular. Alergia al hialuronato. En productos obtenidos de crestas de gallo: alergia a la proteína de ave o de huevo; por eso hoy se usan más productos de origen bacteriano. Un derrame importante se drena antes.
Posibles efectos secundarios
Dolor, hinchazón o pesadez en la articulación durante 1–2 días. Rara vez, una reacción inflamatoria intensa con derrame, más frecuente con productos reticulados. Muy rara vez, infección articular.
Con precaución
Los anticoagulantes se comentan antes con el médico. En el embarazo, las infiltraciones programadas suelen aplazarse.
Ácido hialurónico, PRP o corticoide
| Criterio | Ácido hialurónico | PRP | Corticoide |
|---|---|---|---|
| Principio | Mejora las propiedades del líquido articular | Factores de crecimiento de su propia sangre | Frena con fuerza la inflamación |
| Inicio del efecto | 2–4 semanas | 2–6 semanas | 1–3 días |
| Duración | hasta 6 meses | hasta 12 meses en los estudios, individual | semanas a 2–3 meses |
| Datos | Beneficio moderado | En un metaanálisis de 18 ensayos, mejor que el ácido hialurónico a los 6–12 meses; algunos ensayos neutros | Alivio breve; las infiltraciones frecuentes perjudican |
| Frecuencia | Serie 1–2 veces al año | Serie de 1–3 infiltraciones | No más de 3–4 veces al año |
La comparación detallada está en PRP o ácido hialurónico. A veces los médicos combinan ambos métodos; la decisión depende del grado de artrosis y de la resonancia.
Cuánto cuesta la infiltración de ácido hialurónico
En Alemania, las infiltraciones de ácido hialurónico suelen pagarlas los pacientes. El precio incluye el producto, la consulta y el control ecográfico y ronda los 300–500 € por infiltración: una serie de 3–5 o una sola infiltración de un producto de alto peso molecular.
Si viaja a Múnich, los médicos de las clínicas pueden proponer una sola infiltración de un producto de acción prolongada para que no tenga que volver cada semana. Le indicamos el coste exacto por adelantado; los precios generales están en coste del tratamiento.
Los precios son orientativos. Cada clínica fija sus propias condiciones y precio: enviamos su solicitud a varias clínicas y le hacemos llegar sus ofertas para que pueda compararlas.
Recuperación tras el procedimiento
El día de la infiltración puede caminar y volver al hotel por su cuenta. Conviene evitar esfuerzos intensos sobre la articulación 1–2 días; el frío ayuda si hay hinchazón. Después se vuelve poco a poco a la actividad normal y al ejercicio. El efecto se valora a las 6–12 semanas; si no hay mejoría, el médico de la clínica revisa el plan.
Datos científicos
Revisiones y metaanálisis sobre la eficacia del ácido hialurónico:
- Bellamy N et al. Viscosupplementation for the treatment of osteoarthritis of the knee. Cochrane Database Syst Rev, 2006.
- Rutjes AW et al. Viscosupplementation for osteoarthritis of the knee: a systematic review and meta-analysis. Ann Intern Med, 2012.
- Belk JW et al. Platelet-Rich Plasma Versus Hyaluronic Acid for Knee Osteoarthritis: A Systematic Review and Meta-analysis of Randomized Controlled Trials. Am J Sports Med, 2021.
Preguntas frecuentes sobre el ácido hialurónico
Elegir la infiltración adecuada
Envíe su resonancia o radiografía e indique qué infiltraciones ha recibido. El coordinador responde en 24 horas; un médico de la clínica propondrá el método adecuado.
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