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Qué es una infiltración de corticoides
Es la inyección de un corticoide sintético en una articulación, una bursa, la vaina de un tendón o junto a una raíz nerviosa. Se usan sobre todo triamcinolona, metilprednisolona, betametasona y dexametasona, a menudo junto con un anestésico local.
El corticoide frena con fuerza la inflamación: el dolor y la hinchazón disminuyen, pero la causa —cartílago desgastado, degeneración del tendón, compresión nerviosa— sigue ahí. El anestésico actúa al momento; el corticoide, a los 1–3 días.
El efecto suele durar de unas semanas a 2–3 meses. Es una herramienta útil para un brote, pero no una forma de tratar un problema crónico con infiltraciones repetidas.
En breve
- Fármacos: triamcinolona, metilprednisolona, betametasona, dexametasona
- Inicio del efecto: 1–3 días; anestésico al momento
- Duración: de unas semanas a 2–3 meses
- Frecuencia: normalmente no más de 3–4 veces al año por articulación
- Intervalo: por lo general, al menos 6–12 semanas
- Antes de una prótesis: normalmente no en los 3 meses previos
Cuándo ayudan los corticoides
El beneficio depende del diagnóstico. En algunas enfermedades el corticoide da un buen resultado, a veces duradero; en otras, solo un alivio breve.
| Enfermedad | Qué aporta el corticoide | Qué conviene saber |
|---|---|---|
| Brote de artrosis de rodilla | Alivio durante unas semanas | Las infiltraciones cada 3 meses no aliviaron más que el placebo y se asociaron a mayor pérdida de cartílago |
| Bursitis de hombro, pinzamiento | Reducción rápida del dolor | Sin ejercicios de hombro el dolor suele volver |
| Hombro congelado en fase inicial | Menos dolor y recuperación más rápida de la movilidad | Uno de los mejores ejemplos del beneficio del corticoide |
| Dedo en resorte, tenosinovitis de De Quervain | A menudo buen efecto, a veces con una sola infiltración | Si recidiva, se valora la cirugía |
| Síndrome del túnel carpiano | Alivio durante semanas o meses | Los síntomas suelen volver |
| Codo de tenista | Mejor a las 4 semanas | A los 6–12 meses, peor que esperar o que el PRP |
| Dolor radicular (hernia discal) | Alivio a corto plazo con infiltración epidural o foraminal | No cambia la evolución de la hernia a largo plazo |
| Fascitis plantar | Alivio de corta duración | Riesgo de atrofia de la almohadilla grasa del talón y de rotura de la fascia |
La decisión de infiltrar la toma el médico tras la exploración y la valoración de la resonancia o la ecografía.
Efectos secundarios de la infiltración
Frecuentes y pasajeros
Más dolor durante 1–2 días, enrojecimiento facial, insomnio, cambios de humor. En personas con diabetes, la glucosa suele subir durante 1–3 días, a veces hasta una semana.
Locales
Aclaramiento de la piel y pérdida de grasa bajo la piel en el punto de inyección. Debilitamiento y posible rotura de un tendón si se inyecta dentro de él; por eso no se suele infiltrar el tendón de Aquiles ni el rotuliano.
Raros pero graves
Infección de la articulación: muy rara, pero urgente; dolor creciente, calor, enrojecimiento, fiebre. Reacción alérgica. Con infiltraciones frecuentes: pérdida de cartílago, supresión suprarrenal y menor densidad ósea.
Si la articulación se pone caliente y roja después de la infiltración o tiene fiebre, acuda al médico con urgencia.
Quién no debe recibir una infiltración de cortisona
Contraindicaciones
Infección en la articulación o en la piel de la zona, infección general con fiebre, alergia al fármaco, trastornos de la coagulación (o anticoagulantes sin acuerdo con el médico), fractura reciente en la zona y prótesis articular en el lugar de la infiltración sin una indicación concreta.
Precaución
Diabetes (la glucemia sube unos días), hipertensión no controlada, glaucoma, osteoporosis, embarazo, infiltración reciente en la misma articulación: normalmente no más de 3–4 al año. No se infiltra cortisona en el tendón de Aquiles ni en el rotuliano por riesgo de rotura.
Los precios son orientativos. Cada clínica fija sus propias condiciones y precio: enviamos su solicitud a varias clínicas y le hacemos llegar sus ofertas para que pueda compararlas. Hay precios orientativos en la página «Coste del tratamiento».
Recuperación tras el procedimiento
El día de la infiltración puede caminar y volver al hotel por su cuenta. Conviene evitar esfuerzos intensos sobre la articulación 1–2 días; el frío ayuda si hay hinchazón. Después se vuelve poco a poco a la actividad normal y al ejercicio. El efecto se valora a las 6–12 semanas; si no hay mejoría, el médico de la clínica revisa el plan. Si tiene diabetes, controle más a menudo la glucemia los primeros días: puede subir temporalmente.
Cuántas infiltraciones y por qué repetirlas perjudica
No hay una regla fija, pero la mayoría de los médicos no pone más de 3–4 infiltraciones al año en una articulación, con al menos 6–12 semanas de intervalo. Si dos infiltraciones solo dan un alivio corto, repetirlas suele tener poco sentido.
La preocupación se refiere a las infiltraciones repetidas. En un ensayo aleatorizado publicado en JAMA, pacientes con artrosis de rodilla recibieron triamcinolona cada 3 meses durante dos años: el dolor no mejoró más que con suero salino y el volumen de cartílago se redujo más rápido, 0,21 mm frente a 0,10 mm.
En las tendinopatías, una revisión sistemática de The Lancet mostró que el corticoide funciona bien las primeras semanas, pero a los 6–12 meses da peores resultados que otros tratamientos.
Antes de una prótesis, muchos cirujanos piden no infiltrar corticoides en esa articulación durante los 3 meses previos por el mayor riesgo de infección.
Alternativas a los corticoides
| Método | Cómo actúa | Cuándo se plantea |
|---|---|---|
| PRP | Factores de crecimiento de su propia sangre | Artrosis de rodilla grado I–III, codo de tenista, tendinopatías. En el codo de tenista el PRP fue mejor que el corticoide al año |
| Ácido hialurónico | Mejora las propiedades del líquido articular | Artrosis de rodilla; efecto moderado durante varios meses |
| Ejercicio y fisioterapia | Fortalece los músculos y descarga la articulación | Base del tratamiento en casi cualquier diagnóstico |
| Ondas de choque | Estimulan la curación del tendón | Fascitis plantar, tendinitis calcificante de hombro, tendinopatías |
| Métodos celulares (BMAC, MFAT) | Células propias y factores de crecimiento | Lesiones más avanzadas; datos limitados, decide el médico |
Los enfoques se comparan en métodos regenerativos frente a corticoides. El PRP no suele aplicarse antes de 4–6 semanas después de una infiltración de corticoide en la misma zona.
Qué hacer después de la infiltración
- Cuide la articulación 1–2 días: sin correr, saltar ni cargar peso.
- Tras una infiltración cerca de un tendón, evite cargar mucho esa zona durante unas 2 semanas.
- Si el dolor aumenta el primer día, aplique frío 15 minutos a través de un paño.
- Si tiene diabetes, mida la glucosa con más frecuencia unos días.
- Aproveche el alivio para empezar los ejercicios pautados: son los que dan el resultado a largo plazo.
Si ya le proponen la tercera o cuarta infiltración en un año, conviene pedir una segunda opinión y valorar otras opciones.
Datos científicos
Estudios clave sobre beneficios y riesgos de las infiltraciones de corticoides:
- McAlindon TE et al. Effect of Intra-articular Triamcinolone vs Saline on Knee Cartilage Volume and Pain in Patients With Knee Osteoarthritis: A Randomized Clinical Trial. JAMA, 2017.
- Coombes BK et al. Efficacy and safety of corticosteroid injections and other injections for management of tendinopathy: a systematic review of randomised controlled trials. Lancet, 2010.
- Peerbooms JC et al. Positive effect of an autologous platelet concentrate in lateral epicondylitis in a double-blind randomized controlled trial: platelet-rich plasma versus corticosteroid injection with a 1-year follow-up. Am J Sports Med, 2010.
Preguntas frecuentes sobre infiltraciones de corticoides
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Describa su diagnóstico y cuántas infiltraciones ha recibido, y adjunte su resonancia. El coordinador responde en 24 horas; un médico de la clínica propondrá opciones de tratamiento.
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