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12 cause del dolore alla schiena lombare
Il dolore alla schiena lombare non è una diagnosi, ma un sintomo. Dietro di esso possono nascondersi decine di diverse patologie. L'identificazione precisa della causa è la chiave per un trattamento efficace.
1. Ernia del disco intervertebrale
La causa più frequente di dolore acuto alla schiena lombare con irradiazione alla gamba. Il nucleo del disco fuoriesce oltre l'anello fibroso e comprime la radice nervosa. Il dolore si intensifica con i piegamenti, la tosse e gli starnuti. Secondo le statistiche, le ernie L4-L5 e L5-S1 rappresentano il 95% di tutte le ernie lombari.
→ Ulteriori informazioni sul trattamento dell'ernia del disco con il metodo rigenerativo
2. Protrusione del disco
Lo stadio precedente l'ernia — il disco sporge, ma l'anello fibroso è ancora intatto. Si manifesta con un dolore sordo e lancinante alla schiena lombare, che si intensifica dopo una seduta prolungata. In questo stadio il trattamento è più efficace e consente di prevenire lo sviluppo di un'ernia completa.
3. Stenosi spinale
Restringimento del canale spinale dovuto a cambiamenti degenerativi. Il sintomo caratteristico è la claudicatio neurogena: dolore e debolezza alle gambe durante la deambulazione, sollievo con la flessione in avanti. È più diffusa nelle persone di età superiore ai 50 anni.
→ Ulteriori informazioni sul trattamento della stenosi con il metodo rigenerativo
4. Sindrome delle faccette articolari
Artrosi delle articolazioni zigapofisarie della colonna vertebrale. Causa fino al 40% dei casi di dolore cronico alla schiena lombare. Il dolore è localizzato nella regione lombare e si intensifica con l'estensione e la rotazione. Non si irradia sotto il ginocchio (a differenza dell'ernia).
→ Ulteriori informazioni sul trattamento della sindrome delle faccette articolari
5. Osteocondrosi
Cambiamenti degenerativi-distrofici dei dischi intervertebrali e dei corpi vertebrali. Si sviluppa gradualmente e si manifesta con rigidità mattutina e dolore sordo sotto carico. Alla risonanza magnetica si osservano disidratazione dei dischi, osteofiti e riduzione dell'altezza degli spazi intervertebrali.
6. Spondilolisi
Slittamento di una vertebra rispetto a quella sottostante. Può essere degenerativa (negli anziani) o istmica (nei giovani atleti). Si manifesta con dolore alla schiena lombare, un gradino alla palpazione e talvolta compressione delle strutture nervose.
7. Sciatica (radiculopatia)
Infiammazione o compressione del nervo sciatico. Si manifesta con un dolore lancinante dalla schiena lombare lungo la superficie posteriore della coscia fino al piede. Il dolore può essere accompagnato da intorpidimento, formicolio e debolezza della gamba.
8. Sacroileite
Infiammazione dell'articolazione sacroiliaca. Spesso viene scambiata per «dolore alla schiena lombare», ma in realtà è localizzata più in basso — nella regione dei glutei e del sacro. Può essere un segno della malattia di Bechterew o dell'artrite reattiva.
9. Sindrome miofasciale del dolore
Tensione cronica e spasmo dei muscoli lombari (muscolo quadrato dei lombi, muscoli erettori della spina dorsale). Spesso si sviluppa con uno stile di vita sedentario. Il dolore è sordo, diffuso, con caratteristici punti trigger.
10. Sindrome da fallimento della chirurgia spinale (FBSS)
Persistenza o peggioramento del dolore dopo un intervento chirurgico sulla colonna vertebrale (microdiscectomia, stabilizzazione). Le cause includono: recidiva dell'ernia, processo cicatriziale-aderenziale, instabilità del segmento adiacente. Il trattamento rigenerativo è particolarmente efficace in questi casi.
11. Frattura da compressione vertebrale
Più frequente negli anziani con osteoporosi — può verificarsi con un minimo carico. Dolore acuto nell’area della frattura, che peggiora con il movimento. Diagnosticato con radiografia o TC.
12. Tumori e metastasi
Causa rara ma pericolosa. Caratteristici dolori notturni che non passano a riposo, perdita di peso, peggioramento dello stato generale. Richiede immediata RM con mezzo di contrasto.
Bandiere rosse — quando serve urgentemente il medico
Sindrome della cauda equina
Anestesia perineale, disturbo della minzione e defecazione, debolezza bilaterale alle gambe. È un’emergenza — necessario esame urgente entro 24-48 ore.
Deficit neurologico progressivo
Debolezza o paralisi crescente del piede (pie cadente), perdita di sensibilità su un’ampia area della gamba.
Dolore dopo trauma
Dolore acuto lombare dopo caduta, incidente, trauma sportivo — necessario escludere frattura vertebrale.
Segni sistemici
Perdita di peso inspiegabile, febbre, sudorazioni notturne in combinazione con dolore alla schiena — necessario escludere oncologia e infezione.
Diagnostica: quali esami fare
RM lombare
Gold standard della diagnostica. Mostra lo stato dei dischi, strutture nervose, legamenti e muscoli. Senza radiazioni. Obbligatoria in caso di dolore >4-6 settimane o presenza di sintomatologia neurologica. Eseguiamo valutazione gratuita delle immagini RM.
Radiografia
Con test funzionali (flessione/estensione) — per rilevare instabilità. Mostra strutture ossee, osteofiti, spondilolistesi. Non visualizza tessuti molli e ernie.
ENMG (elettromiografia)
In sospetto di radiculopatia — determina il livello e il grado di danno del nervo. Aiuta a differenziare la causa di anestesia e debolezza alla gamba.
Analisi di laboratorio
VES, proteina C-reattiva, emocromo — per escludere malattie infiammatorie (malattia di Bechterew, spondilodiscite infettiva). HLA-B27 in sospetto di spondilite anchilosante.
Come si cura: prima la causa
Il trattamento dipende dalla causa del dolore, quindi si parte da una visita e, se serve, da esami di imaging: radiografia, ecografia o risonanza. Lo stesso dolore può essere dovuto ad artrosi o a un problema di tendini, nervi o dischi.
Alla maggior parte dei pazienti è utile la terapia conservativa: esercizio terapeutico, gestione del carico, analgesici per brevi periodi e talvolta infiltrazioni. I metodi rigenerativi (PRP, preparati cellulari) si valutano quando la diagnosi è chiara ed esistono almeno dati limitati; nessun metodo garantisce un risultato.
Inviamo la descrizione del caso e le immagini a più cliniche partner. I medici delle cliniche danno un parere preliminare, propongono un piano e indicano il prezzo; noi la aiutiamo a confrontare le opzioni.
Malattie che causano dolore lombare
Ernia del disco
Prolasso del nucleo discale con compressione nervosa. Dolore acuto con irradiazione alla gamba.
Stenosi spinale
Restringimento del canale spinale. Claudicatio neurogena, dolore alla deambulazione.
Sindrome faccettale
Artrosi delle articolazioni faccettali. Dolore in estensione, fino al 40% dei dolori cronici.
Osteocondrosi
Degenerazione discale. Rigidità mattutina, dolore sordo sotto carico.
Spondilolistesi
Spostamento vertebrale. Instabilità, dolore nel passaggio da seduto a in piedi.
Sciatica
Compressione del nervo sciatico. Dolore lancinante lungo la gamba fino al piede.
A chi non è indicato e possibili rischi
Controindicazioni
- Infezione attiva, nella zona di iniezione o generale con febbre.
- Tumore in fase attiva o chemioterapia in corso.
- Disturbi della coagulazione o piastrine basse. Gli anticoagulanti vanno valutati con il medico.
- Gravidanza e allattamento: di solito la procedura viene rinviata.
- Un’infiltrazione di cortisone nella stessa zona nelle ultime settimane.
- Serve un intervento chirurgico urgente, non infiltrazioni, in caso di debolezza crescente alla gamba, intorpidimento della zona genitale o disturbi urinari.
Rischi possibili
- Dolore e gonfiore nel punto di iniezione per 1–3 giorni.
- Ematoma nel punto di prelievo del sangue o del grasso.
- Raramente un’infezione. Per questo la procedura si esegue in condizioni sterili sotto controllo ecografico o radiologico.
- L’effetto può mancare o essere inferiore alle attese.
- L’iniezione nel disco intervertebrale comporta un raro rischio di infiammazione del disco (discite).
Se una di queste condizioni la riguarda, lo indichi nella richiesta. Il coordinatore verificherà con il medico della clinica se il trattamento è possibile. Contattare un coordinatore.
Evidenze scientifiche
Gli studi sui metodi rigenerativi danno risultati eterogenei. I medici delle cliniche si basano, tra l’altro, su questi lavori:
- Brinjikji W et al. Systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations. AJNR Am J Neuroradiol, 2015.
- Lurie JD et al. Surgical versus nonoperative treatment for lumbar disc herniation: eight-year results for the spine patient outcomes research trial. Spine (Phila Pa 1976), 2014.
Da sapere: Metodi di trattamento · Costo del trattamento · Come si organizza la cura in Germania · Mal di schiena a sinistra o a destra
Domande sul dolore lombare
Consulti urgentemente un medico in caso di: intorpidimento perineale o di entrambe le gambe, alterazioni della minzione, debolezza progressiva alle gambe, dolore post-traumatico, perdita di peso inspiegabile, febbre. Questi sintomi possono indicare la sindrome della cauda equina o altre condizioni urgenti.
Nella maggior parte dei casi sì. Il dolore da ernia passa in molte persone in 6–12 settimane e l’ernia stessa spesso regredisce. La base è attività, fisioterapia e antidolorifici; con dolore radicolare forte aiuta un’infiltrazione periradicolare o epidurale. I metodi intradiscali (PRP, prodotti cellulari) sono ancora in studio e i dati sulla loro efficacia sono scarsi. L’intervento si valuta in caso di deficit neurologico o dolore forte persistente.
Esame principale: RMN del tratto lombare (senza mezzo di contrasto). Ulteriori: radiografia con test funzionali, EMG in sospetto di radicolopatia, esami del sangue (VES, PCR) per escludere malattie infiammatorie.
Un blocco con anestetico locale e cortisone riduce in fretta infiammazione e dolore radicolare, con un effetto che dura di solito settimane o mesi; le infiltrazioni di cortisone ripetute spesso sono sconsigliate. Il PRP nel mal di schiena è meno studiato e le prove affidabili di efficacia sono ancora poche. Nessuna iniezione sostituisce l’esercizio. Il medico della clinica decide il metodo adatto in base a RM e quadro clinico.
Il costo dipende da diagnosi, numero di procedure ed esami, e anche dalla clinica: ognuna ha le proprie condizioni e tariffe. Inviamo la sua richiesta a più cliniche partner e le trasmettiamo le loro offerte da confrontare. Ci invii la RM tramite il modulo: il coordinatore risponde entro 24 ore, il parere preliminare del medico della clinica è di solito pronto in 1–3 giorni lavorativi.