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Cos'è l'osteocondrosi?
L'osteocondrosi (malattia degenerativa dei dischi, DDD) è un complesso di alterazioni distrofiche nei dischi intervertebrali, in cui il disco perde umidità, elasticità e altezza, portando a instabilità del segmento vertebrale, sindrome dolorosa e disturbi neurologici.
È la malattia più comune della colonna vertebrale. Secondo vari dati, le alterazioni degenerative dei dischi si riscontrano nel 40% delle persone a 30 anni e nel 90% a 50-55 anni. L'osteocondrosi è la causa principale della formazione di ernie, protrusioni e stenosi del canale spinale.
Segmenti della colonna vertebrale:
- Osteocondrosi cervicale (C3-C7) — mal di testa, vertigini, dolore al collo e alle braccia
- Osteocondrosi toracica (Th1-Th12) — nevralgia intercostale, dolore toracico
- Osteocondrosi lombare (L1-S1) — lombalgia, sciatica, dolore alle gambe
Stadi di degenerazione del disco:
- Disidratazione — perdita di umidità del nucleo polposo, riduzione dell'altezza del disco
- Instabilità — indebolimento dell'anello fibroso, mobilità patologica
- Protrusione/ernia — protrusione o erniazione del contenuto del disco
- Fibrosi — sostituzione dei tessuti del disco con tessuto cicatriziale, anchilosi
Fatti sull'osteocondrosi
- ICD-10: M42
- Frequenza: 90% delle persone oltre i 50 anni
- Causa n.1: mal di schiena nella popolazione in età lavorativa
- Perdita di capacità lavorativa: 2° posto tra tutte le malattie
- Complicanze: ernie, stenosi, radiculopatia
Cause dell'osteocondrosi
Il disco intervertebrale è l'unica struttura nell'organismo umano che non possiede vasi sanguigni propri. L'alimentazione del disco avviene esclusivamente per diffusione — percolazione di nutrienti dai tessuti circostanti durante il movimento della colonna vertebrale. Qualsiasi fattore che disturbi questo processo avvia la degenerazione.
Cause principali
- Stile di vita sedentario — altera la diffusione dei nutrienti nel disco
- Cambiamenti legati all'età — perdita naturale di acqua ed elasticità
- Sovraccarichi eccessivi — microtraumi dell'anello fibroso nel lavoro pesante
- Postura scorretta — distribuzione non uniforme del carico sui dischi
- Traumi della colonna vertebrale — accelerano la degenerazione dei segmenti danneggiati
Fattori di rischio
- Genetica — predisposizione ereditaria alla degenerazione precoce
- Fumo — peggiora la microcircolazione intorno ai dischi
- Obesità — aumento del carico sul tratto lombare
- Vibrazioni — fattore professionale nocivo (autisti, edili)
- Disturbi del metabolismo — diabete mellito, ipotiroidismo
Perché le compresse non aiutano
- Gli analgesici (FANS) mascherano il dolore, ma non rigenerano il disco
- I condroprotettori non raggiungono il disco a causa della mancanza di vascolarizzazione
- La fisioterapia migliora il trofismo, ma non può rigenerare il disco distrutto
- Il trattamento rigenerativo consegna cellule staminali e fattori di crescita direttamente all'interno del disco
Sintomi dell'osteocondrosi
Tratto cervicale
- Dolore e rigidità al collo
- Cefalee (cervicogeniche)
- Vertigini, acufeni
- Dolore e parestesie alle braccia
- Disturbi della concentrazione
- Sindrome dell'arteria vertebrale
Tratto lombare
- Dolore lombare cronico sordo
- Lombalgia acuta (lombago)
- Dolore alle gambe durante la deambulazione
- Rigidità dopo il sonno
- Tensione muscolare (difesa)
- Disturbi sensitivi
Complicanze
- Ernie discali
- Stenosi del canale spinale
- Spondilolistesi
- Radicolopatia (sindrome radicolare)
- Mielopatia (cervicale)
- Disfunzione d'organo
Osteocondrosi vertebrale: opzioni di trattamento e cosa se ne sa
Il piano di cura viene definito dal medico della clinica dopo la visita e la valutazione delle immagini. La tabella riporta le opzioni di solito considerate per questa diagnosi e quanto sono state studiate.
| Opzione | Cosa aspettarsi | Livello di evidenza |
|---|---|---|
| Esercizio terapeutico e fisioterapia | Riduce il dolore, rinforza i muscoli, migliora la funzione; è la base del trattamento | Ben studiato, raccomandato |
| Analgesici e FANS | Alleviano il dolore nelle fasi acute; l’uso prolungato è limitato dagli effetti collaterali | Evidenza moderata |
| Infiltrazione di cortisone | Riduce rapidamente infiammazione e dolore, l’effetto è spesso temporaneo; le infiltrazioni ripetute sono sconsigliate | Evidenza limitata o contrastante |
| Denervazione con radiofrequenza | Disattiva i piccoli nervi del dolore dell’articolazione; in una parte dei pazienti l’effetto dura 6–12 mesi | Evidenza limitata o contrastante |
| PRP / CGF | Concentrato dal proprio sangue; può ridurre il dolore, la formazione di nuovo tessuto non è dimostrata | Pochi dati |
| Intervento (artrodesi vertebrale) — raramente | Se la terapia conservativa non aiuta o c’è un’indicazione | Secondo indicazione — decide il medico |
Inviamo la sua richiesta a più cliniche partner. Alcune proporranno una terapia conservativa o infiltrazioni, altre un intervento; ogni clinica indica le proprie condizioni e il proprio prezzo. La aiutiamo a confrontare le opzioni.
Metodi rigenerativi: aspettative realistiche
La maggior parte dei mal di schiena deriva da muscoli, articolazioni e dischi e passa in poche settimane. Aiutano soprattutto restare attivi e fare esercizio regolarmente; gli analgesici vanno usati per brevi periodi. Nel dolore faccettario confermato da un blocco diagnostico può aiutare la denervazione con radiofrequenza. I dati sul PRP nel mal di schiena sono pochi; le alterazioni legate all’età visibili alla risonanza non richiedono di per sé infiltrazioni.
Quando si valuta l’intervento. L’intervento per il mal di schiena senza compressione nervosa aiuta raramente. Si valuta in caso di instabilità vertebrale, fratture o compressione delle radici nervose.
Se l’infiltrazione è efficace, l’effetto di solito aumenta nell’arco di 6–12 settimane e il risultato viene valutato dopo 2–3 mesi. Nessuna clinica può garantire un risultato.
Da sapere: diagnosi, cosa fare, prognosi
Che cosa si nasconde dietro la diagnosi di «osteocondrosi»
A livello internazionale, «osteocondrosi» indica di solito le alterazioni degenerative di dischi e articolazioni della colonna legate all’età, che la RM mostra nella maggior parte degli adulti, anche senza dolore. Per questo è più importante trovare la fonte precisa del dolore: dolore muscolo-legamentoso, sindrome faccettaria, ernia del disco con dolore radicolare o stenosi. Il dolore sotto il ginocchio con formicolio indica una radice; quello che peggiora in estensione, le faccette articolari.
Che cosa può fare da solo
Attività regolare ed esercizi per schiena e tronco riducono il dolore e le riacutizzazioni. Durante una riacutizzazione restare in movimento, calore e antidolorifici su prescrizione. Il riposo prolungato a letto, il busto «per sicurezza» e i cicli ripetuti di massaggi senza esercizi aiutano poco.
Prognosi e tempi
La maggior parte delle riacutizzazioni di mal di schiena passa in 2–6 settimane. Con dolore persistente aiutano un programma di esercizi e, se indicato, infiltrazioni faccettarie o periradicolari. L’intervento si valuta solo per ernia o stenosi con deficit neurologico, non per le alterazioni degenerative dell’immagine in sé.
A chi non è indicato e possibili rischi
Controindicazioni
- Infezione attiva, nella zona di iniezione o generale con febbre.
- Tumore in fase attiva o chemioterapia in corso.
- Disturbi della coagulazione o piastrine basse. Gli anticoagulanti vanno valutati con il medico.
- Gravidanza e allattamento: di solito la procedura viene rinviata.
- Un’infiltrazione di cortisone nella stessa zona nelle ultime settimane.
- Serve un intervento chirurgico urgente, non infiltrazioni, in caso di debolezza crescente alla gamba, intorpidimento della zona genitale o disturbi urinari.
Rischi possibili
- Dolore e gonfiore nel punto di iniezione per 1–3 giorni.
- Ematoma nel punto di prelievo del sangue o del grasso.
- Raramente un’infezione. Per questo la procedura si esegue in condizioni sterili sotto controllo ecografico o radiologico.
- L’effetto può mancare o essere inferiore alle attese.
- L’iniezione nel disco intervertebrale comporta un raro rischio di infiammazione del disco (discite).
Se una di queste condizioni la riguarda, lo indichi nella richiesta. Il coordinatore verificherà con il medico della clinica se il trattamento è possibile. Contattare un coordinatore.
Evidenze scientifiche
Gli studi sui metodi rigenerativi danno risultati eterogenei. I medici delle cliniche si basano, tra l’altro, su questi lavori:
- Tuakli-Wosornu YA et al. Lumbar Intradiskal Platelet-Rich Plasma (PRP) Injections: A Prospective, Double-Blind, Randomized Controlled Study. PM R, 2016.
- Lurie JD et al. Surgical versus nonoperative treatment for lumbar disc herniation: eight-year results for the Spine Patient Outcomes Research Trial. Spine, 2014.
Da sapere: Metodi di trattamento · Costo del trattamento · Come si organizza la cura in Germania
Domande frequenti sul trattamento dell'osteocondrosi
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